以財政危機為引子，內閣討論出“改稻為桑”（稻田改成桑田，以擴充生絲產量的）“國策”，劇情在此基礎上進行展開。以君臣之間、同僚之間及父子之間紛繁復雜的朝局為表象，主題為反貪腐，尤其是最高統(tǒng)治者的腐敗問題、商人與專制政權之間的微妙關系，向往“民為貴，社稷次之，君為輕”的民本主義。