影片講述了一對處在敵對關(guān)系之中的父子的故事。父子二人都在耶路撒冷的希伯來大學(xué)工作，他們都是猶太法典的專家，而且都是頗有個性和怪癖的怪人。由于在對待榮譽和學(xué)術(shù)問題上，父子二人分歧過大，所以這兩個學(xué)者之間產(chǎn)生了早已超越父子關(guān)系的抵牾。兒子是一個喜歡追名逐利的當代學(xué)者，而他的父親卻是一個非常嚴肅、非常守舊的古典派的學(xué)者。在父親威嚴的外表下，他其實也是一個渴望得到認知和認同的人。父子倆的矛盾一直沒有公開化和擴大化。但是，當以色列國家獎要頒發(fā)的時候——這是以色列國內(nèi)獎勵學(xué)者的最高獎項——父子倆的矛盾終于爆發(fā)了出來，這是一出令人苦惱而且沒有結(jié)果的對抗。