影片講述了一對(duì)處在敵對(duì)關(guān)系之中的父子的故事。父子二人都在耶路撒冷的希伯來大學(xué)工作，他們都是猶太法典的專家，而且都是頗有個(gè)性和怪癖的怪人。由于在對(duì)待榮譽(yù)和學(xué)術(shù)問題上，父子二人分歧過大，所以這兩個(gè)學(xué)者之間產(chǎn)生了早已超越父子關(guān)系的抵牾。兒子是一個(gè)喜歡追名逐利的當(dāng)代學(xué)者，而他的父親卻是一個(gè)非常嚴(yán)肅、非常守舊的古典派的學(xué)者。在父親威嚴(yán)的外表下，他其實(shí)也是一個(gè)渴望得到認(rèn)知和認(rèn)同的人。父子倆的矛盾一直沒有公開化和擴(kuò)大化。但是，當(dāng)以色列國家獎(jiǎng)要頒發(fā)的時(shí)候——這是以色列國內(nèi)獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)者的最高獎(jiǎng)項(xiàng)——父子倆的矛盾終于爆發(fā)了出來，這是一出令人苦惱而且沒有結(jié)果的對(duì)抗。