1952年的倫敦，擔(dān)任公務(wù)員多年的威廉已經(jīng)成為戰(zhàn)后英國(guó)重建的官僚體制中的一枚螺絲釘，辦公桌上堆積起無(wú)盡的文書(shū)工作，而此時(shí)這個(gè)疲憊的男子得知自己身患絕癥，便開(kāi)始想在死去之前，為灰暗單調(diào)的生活尋找一些意義。他嘗試了縱欲，忽視家人和工作等，隨后，威廉被同辦公室年輕的女同事瑪格麗特吸引，她本人似乎就代表著生命和生機(jī)，和威廉人生中路過(guò)的東西。兩人的友誼逐漸加深，她不經(jīng)意地向他展現(xiàn)了如何去面對(duì)人總有的一死，如何累計(jì)自己的人生經(jīng)驗(yàn)和奉獻(xiàn)最后一次全心努力，克服一切困難去推動(dòng)一個(gè)被推遲已久的項(xiàng)目，幫助動(dòng)倫敦貧困地區(qū)的孩子們。