德國移民的名導(dǎo)演埃里克．馮．施特羅海姆花費(fèi)了一百三十萬美元和十一個月的時間攝制而成的超級文藝片，原拷貝長達(dá)五小時，公開上映時濃縮成三小時半。由于耗資驚人，好萊塢大亨本來對埃里克頗有微詞，后因本片獲得意外的賣座成功而作罷。故事以1919年的蒙地卡羅為背景。埃里克扮演一個欺騙美國外交官女兒的白俄親王，靠著剝削他的情婦----一個貌丑的女仆為生。由于性虐待狂的驅(qū)使，他強(qiáng)奸了一個不幸的白癡女子。最后，他被人殺死，他的尸首很有象征意義地被扔在臭水溝里。埃里克對自然主義情有獨(dú)鐘，希望把一切情史都在畫面中表現(xiàn)出來。他特地在加州海邊搭建起蒙地卡羅的賭場和雄偉宮殿的布景，并且在采光上有十分大膽的處理方式。影像上也富于感官刺激的煽情暴力場面，甚至勞煩電檢單位剪掉了其中的一些鏡頭。在片中，埃里克用一種辛酸的悲觀主義眼光來觀察人類，對上層社會的腐朽和封建作出激烈的抨擊，流露出一種憤而感傷的憐憫色彩。而對低下層的人物和被騙上當(dāng)?shù)呐?，則寄予同情的關(guān)注，表現(xiàn)出獨(dú)特的“埃里克式人道主義精神。