新中國成立以后，對原國民黨戰(zhàn)犯的改造擺到了黨中央的議事日程，毛主席（古月 飾）告訴羅瑞卿（邸國強(qiáng) 飾），改造過程要有強(qiáng)制改造到自覺改造。朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)的消息傳來，戰(zhàn)犯管理所內(nèi)引起不小轟動，不少犯人竊以為第三次世界大戰(zhàn)要爆發(fā)，內(nèi)心蠢蠢欲動。也有戰(zhàn)犯對形勢作出了相反所判斷，被俘前做過裝備部主任的楊伯濤（陳申生 飾）對美械裝備很了解，積極進(jìn)言，想幫志愿軍，此舉得到杜聿明（郭法曾 飾）的支持。管理人員抓住戰(zhàn)犯上進(jìn)心理，從生活上、思想上真正關(guān)心他們，個(gè)別人交待了以前隱瞞的歷史材料。共產(chǎn)黨人的博大胸懷最終感化了戰(zhàn)犯們抵觸的心靈，認(rèn)識到打內(nèi)戰(zhàn)給國家民族帶來的災(zāi)難和痛苦......