在新奧爾良的一個夜晚，流氓布萊基因為打牌和非法移民科查卡發(fā)生矛盾，于是伙同朋友槍殺了科查卡。尸體被發(fā)現(xiàn)后，公共衛(wèi)生局的克林特·里德醫(yī)生確定死者患有肺部疫病。為了防止大規(guī)模疫病的爆發(fā)，同時又不引起市民的恐慌，必須在四十八小時內(nèi)秘密查找出所有與死者有過接觸的人，克林特醫(yī)生以及警察局長沃倫上校共同進(jìn)行了緊迫的調(diào)查。而與此同時，布萊基懷疑同伙背叛自己，匪徒內(nèi)部也出現(xiàn)了糾葛……