1943年的重慶。紀(jì)大明是一個(gè)很有技術(shù)的工人，因他指出了“草包工程師”技術(shù)上的錯(cuò)誤，而被廠長(zhǎng)開除了，他不得不收起他的一手好本領(lǐng)，在汽車輪渡上當(dāng)雜工，過(guò)著忍饑挨餓的日子。老婆魏素貞和女兒小明用捶石子掙來(lái)的錢，和大明共同維持一家人的生計(jì)。雖然如此，他們?nèi)远悴婚_黑暗勢(shì)力對(duì)窮苦人的欺壓。在這里紀(jì)大明認(rèn)識(shí)了地下黨員、工人老朱，老朱對(duì)他很關(guān)心，并向他講述革命道理。老朱到石油局運(yùn)輸隊(duì)當(dāng)了汽車司機(jī)，也把紀(jì)大明介紹到了運(yùn)輸隊(duì)的修配廠工作。不久，解放大軍進(jìn)入西南，重慶即將解放，敵人陰謀解散運(yùn)輸隊(duì)，以便盜走資財(cái)。老朱領(lǐng)導(dǎo)工人展開了護(hù)廠斗爭(zhēng)。正當(dāng)斗爭(zhēng)激烈之時(shí)，老朱被捕。紀(jì)大明接受黨的指示，領(lǐng)導(dǎo)工人繼續(xù)堅(jiān)持斗爭(zhēng)。紀(jì)大明在斗爭(zhēng)中受到鍛煉。解放后，紀(jì)大明被調(diào)到一個(gè)氣礦當(dāng)技師，老朱也在這里任黨委書記。紀(jì)大明看到四川地下蘊(yùn)藏著豐富的天然氣，他想如果能夠利用它代替柴油來(lái)發(fā)動(dòng)機(jī)器，就能給...