自從五年前父親去世后，阿基拉·安德森（柯克·帕爾莫 Keke Palmer 飾）慢慢成了“問題女孩”，她逃課，整蠱，總是和母親坦婭（安吉拉·巴塞特 Angela Bassett 飾）做對(duì)，老師也拿她沒辦法。事實(shí)上，已經(jīng)十一歲的阿基拉所作的一切都來自于她內(nèi)心的孤獨(dú)，加之對(duì)父親的懷念，她開始沉溺于拼字游戲，并逐漸發(fā)現(xiàn)自己在這種游戲上的天賦。忙于養(yǎng)家、經(jīng)常忽略阿基拉的母親對(duì)此十分不解，認(rèn)為她在不務(wù)正業(yè)、浪費(fèi)時(shí)間，幸而阿基拉得到一位神秘教授（勞倫斯·費(fèi)斯伯尼 Laurence Fishburne 飾）的支持，并在學(xué)校的拼字比賽中一路勝出，還順利拿到參加全國拼字大賽的機(jī)會(huì)。天賦加上努力，在一場(chǎng)場(chǎng)拼字比賽中，阿基拉找到了自信和自我，并且遇到一個(gè)強(qiáng)勁對(duì)手——一個(gè)亞裔男孩，兩人從互看不順眼的競(jìng)爭發(fā)展成惺惺相惜……