弗朗西斯卡（多利斯·道靈 Doris Dowling 飾）是小偷沃爾特（維托里奧·加斯曼 Vittorio Gassman 飾）的情婦，沃爾特自私貪婪心狠手辣，常常虐待弗朗西斯卡，令她苦不堪言。最終，弗朗西斯卡決定從他的身邊逃開，前往波流河自尋生路。　　在波流河，弗朗西斯卡結識了同事希爾瓦納（肖瓦娜·曼加諾 Silvana Mangano 飾），希爾瓦納擁有俊俏的外表和高傲的性格，她暗暗的將弗朗西斯卡認定為競爭對手。沃爾特循著弗朗西斯卡的蹤跡也來到了波流河，他被希爾瓦納的美貌所吸引，向她展開熱情的攻勢。原來，沃爾特想要利用希爾瓦納的職位之便來偷竊營地里的糧食，弗朗西斯卡雖然百般提醒希爾瓦納，但后者并不相信她。