上世紀60年代，在密西西比州，黑傭艾比里恩（維奧拉?戴維斯 Viola Davis 飾）勤勤懇懇照顧女主人的女兒，后者因產(chǎn)后抑郁癥只顧與閨蜜貪歡。密西西比大學畢業(yè)生斯基特（艾瑪?斯通 Emma Stone 飾）在報社負責家庭主婦信箱，并由此開始黑傭的生存狀態(tài)。其中，希利（布萊絲?達拉斯?霍華德 Bryce Dallas Howard 飾）無疑是反面教材，她態(tài)度傲慢，對黑傭米妮（奧克塔維亞?斯賓瑟 Octavia Spencer 飾）抱有偏見，并力主黑傭不能與主人共用廁所。最終因不堪受辱，米妮憤然離去，并以牙還牙，假借道歉之機讓她蒙羞。斯基特開始采訪艾比里恩和米妮，希望了解黑傭的生存狀態(tài)，并為自己的新書積累素材。與此同時，馬丁路德金領導的平權(quán)運動正在如火如荼地開展，而斯基特所在的密西西比州正是斗爭的前沿，因為黑人遭射殺的血案，種族隔離開始，一場膚色之爭在所難免……