故事發(fā)生在八十年代的北京。幾年前，在農(nóng)村插隊(duì)的盛夏（肖雄 飾）返城回京，當(dāng)了一名賣肉的售貨員，她把希望寄托在男友柯平（梁同裕 飾）身上，指望他能評上職稱，同時(shí)她也想通過自學(xué)改變未來的前途。她以同寢室好友秦園（徐曉星 飾）為追趕目標(biāo)，利用一切業(yè)余時(shí)間補(bǔ)習(xí)英語和其它文化課，力爭參加高考。臨近高考，盛夏發(fā)現(xiàn)自己懷孕了，柯平趁機(jī)提出結(jié)婚要求，而盛夏不想失去高考機(jī)會(huì)做了流產(chǎn)，倆人為此產(chǎn)生隔膜。因受情緒影響，盛夏高考失敗，柯平也離開了她。面對雙重精神打擊，盛夏咬牙堅(jiān)持著走向自學(xué)成才之路，秦園高考的成功也時(shí)刻激勵(lì)著她，她相信光明就在前頭......