在佐治亞州一個(gè)叫做煙草路的鄉(xiāng)下地方，住著十分貧困的萊斯特一家，家主吉特·萊斯特（Charley Grapewin）懶惰成性并常為了獲得一些東西而不擇手段，她的妻子艾達(dá)（Elizabeth Patterson）常勸他努力耕種但卻無(wú)濟(jì)于事，他還有一個(gè)兒子杜德（William Tracy ）和一個(gè)女兒埃莉梅（Gene Tierney）尚未成婚待在家中。某天，吉特發(fā)現(xiàn)自己的女婿拉烏·本西（Ward Bond）獲得了一大袋蕪菁，他毫不猶豫地帶領(lǐng)一家人偷走了拉烏的蕪菁，隨后他聽(tīng)聞闊別已久的提姆大人（Dana Andrews）就要回?zé)煵萋妨耍渤鐾?，以為可以跟提姆大人借貸款以便他購(gòu)買(mǎi)諸多農(nóng)耕用品，然而艾達(dá)警告他，他偷了拉烏的東西會(huì)受到上帝的懲罰，今年注定不會(huì)有好收成，良心不安的吉特去找傳道士貝茜·萊斯姐妹（Marjorie Rambeau）為他念祈禱詞洗清罪孽，以求接下來(lái)一年有好收成，然而隨后他卻從提姆大人那里得知，如果他付不出租金，那么他們一家將會(huì)被從土地上驅(qū)逐。