1884年，正值英國對蘇丹的殖民戰(zhàn)爭期間。出身軍官家庭的英國軍官哈里·法弗沙姆（希斯·萊杰 Heath Ledger 飾）剛剛與未婚妻黛綺（凱特·哈德森 Kate Hudson 飾）訂婚。然而在得知他所帶領的精銳部隊將要出海前往蘇丹與當?shù)啬滤沽肿鲬?zhàn)的計劃后，哈里糾結在對幸福生活的憧憬與對戰(zhàn)爭的恐懼與質(zhì)疑之中，還是辭去職務離開了軍隊。為了嘲諷哈里的怯懦，他的三位好友和黛綺寄給他象征恥辱的四根白羽毛。眾叛親離的痛苦和前線不斷傳來的死亡名單，時刻折磨著哈里，他感到深深的愧疚與自責。為了挽回榮譽，哈里喬裝成阿拉伯人孤身一人前往蘇丹去挽救戰(zhàn)友們的生命。