年過七旬的美國(guó)聯(lián)邦調(diào)查局局長(zhǎng)埃德加·胡佛（萊昂納多·迪卡普里奧 Leonardo DiCaprio 飾）應(yīng)《犯罪紀(jì)實(shí)》之邀口述個(gè)人回憶錄。胡佛向回憶錄代筆作者講述了他自1919年以來的重要人生歷程：逮捕左翼分子領(lǐng)袖、緝拿臭名昭著的黑幫頭目、破獲震驚全美的林德伯格綁架案等等。依據(jù)胡佛的講述，他力排眾議，改組聯(lián)邦調(diào)查局，引入高科技偵查手段，盡心盡力為美國(guó)社會(huì)的和平與穩(wěn)定而操勞。然而另一方面，他的私人生活卻成為了他想要極力掩飾的部分。