20世紀(jì)初的日本，畢業(yè)于東京帝國(guó)大學(xué)的長(zhǎng)井代助（松田優(yōu)作 飾）家境優(yōu)渥，全然不曾為金錢煩惱。他終日周游玩樂(lè)，過(guò)著悠閑自在的高等無(wú)業(yè)游民的生活。與之相對(duì)，和長(zhǎng)井相交多年的好友平岡常次郎（小林薰 飾）生活拮據(jù)，妻子三千代（藤谷美和子 飾）孕期患上心臟病，未出生的孩子更不幸夭折。承受巨大壓力的平岡破罐破摔，流連煙花場(chǎng)所。生計(jì)日益緊迫的同時(shí)，夫妻情分名存實(shí)亡。三千代是長(zhǎng)井、平岡大學(xué)時(shí)代亡友菅沼（風(fēng)間杜夫 飾）的妹妹，此去經(jīng)年，始終未婚的長(zhǎng)井依然對(duì)三千代持有深深的愛慕，他同情對(duì)方的境遇，但礙于道德的束縛只能將熾烈的情感深鎖心底。深愛無(wú)緣，百千心結(jié)何處擱置……　　本片根據(jù)夏目漱石的同名原作改編。