秀才宋世杰乃著名狀師，但因數(shù)年來(lái)妻子紅英年頭產(chǎn)子，年尾夭折，人說(shuō)皆因杰任狀師，顛倒事非，以致折損陰德，故紅英力勸杰封筆，二人開(kāi)設(shè)悅來(lái)客棧作生計(jì)，從此不理公堂事。一日，杰與妻泛舟湖上，救了自殺少婦楊秀珍，珍稱夫姚二被嫂姚田氏毒害，自己則險(xiǎn)被嫁禍而逃了出來(lái)，但又無(wú)依無(wú)靠，致尋死路。英未嫁時(shí)乃綠林英雌，至今仍是義氣女子，決定為珍申冤，設(shè)計(jì)游說(shuō)杰重操舊業(yè)。