十九世紀(jì)中期，意大利正處在奧匈帝國水深火熱的統(tǒng)治中。為了解放祖國，輕騎兵上教安吉羅（奧利維?馬丁內(nèi)茲 Olivier Martinez 飾）密謀發(fā)動暴動推翻殖民統(tǒng)治，然而卻因計(jì)劃外漏而不得不流亡法國。因?yàn)閮簳r(shí)好友的出賣，安吉羅在法國受到了奧地利間諜的追殺。逃亡中的安吉羅無意闖進(jìn)了法國的一個(gè)瘟疫區(qū)，那里哀鴻遍野，人們近乎瘋狂。當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為是安吉羅投的毒藥，安吉羅無端又成了追捕的對象。一天，安吉羅無意中從屋頂?shù)舻搅艘婚g閣樓里，偶遇了與丈夫失散了的女子寶林娜（朱麗葉?比諾什 Juliette Binoche 飾）。得知寶林娜現(xiàn)在處境艱難時(shí)，安吉羅決心幫助她找回她的丈夫。當(dāng)他們在疫區(qū)穿行時(shí)，寶林娜不幸身染疫癥