1911年，清政府將已由民辦的川漢鐵路收歸“國有”，并侵吞了已籌集的巨額鐵路股銀，又將筑路權(quán)出賣給英帝國主義等四國。為此，四川人民奮起反抗，股東代表在成都成立了保路同志會(huì)，掀起了轟轟烈烈的保路運(yùn)動(dòng)，罷課、罷市、抗捐、抗糧，清政府下令殘酷鎮(zhèn)壓，四川總督趙爾豐大肆屠殺，更加激起了四川人民的無比憤怒。在革命黨人的推動(dòng)下，保路運(yùn)動(dòng)進(jìn)一步推向高潮，各地紛紛發(fā)起武裝起義，成為武昌起義的前奏。 　　劇中塑造了余懷力父子為代表的兩代知識(shí)分子為建路保路前赴后繼，英勇斗爭的生動(dòng)形象。 　　全劇還貫穿了余懷力與四川鐵路反動(dòng)頭目何老太爺之孫女何潔的生死愛情故事：兼有東西方美的少女何潔，隨父母從美國回來。一次，何潔與清華學(xué)堂高材生、川漢鐵路勘測隊(duì)的余懷力邂逅相遇，產(chǎn)生了愛情，而何潔的祖父卻執(zhí)意要將何潔嫁給自家表親的晚輩趙季昌。何潔得知后毅然許身余懷力，種下了愛情的種子。在封建禮教的高...